1절: 내가 사람의 방언과 천사의 말을 할지라도 사랑이 없으면 소리 나는 구리와 울리는 꾕과리가 되고

2절: 내가 예언하는 능이 있어 모든 비밀과 모든 지식을 알고 또 산을 옮길만한 모든 믿음이 있을지라도 사랑이 없으면 내가 아무 것도 아니요

3절: 내가 내게 있는 모든 것으로 구제하고 또 내 몸을 불사르게 내어줄지라도 사랑이 없으면 내게 아무 유익이 없느니라

유익하게 하고 덕을 세우도록 주신 은사들

사랑장으로 잘 알려진 고린도전서 13장은 신자들뿐만 아니라 성경에 대해 알지 못하는 불신자들에게도 익숙한 장입니다. 사람들은 고린도전서 13장을 잘 알고 있다고 막연하게 생각하지만, 막상 이 장이 말하고 있는 사랑의 의미가 무엇인지 말해보라고 하면 제대로 말하지 못합니다. 고린도전서 13장을 바르게 이해하려면, 이 장이 어떤 문맥에서 기록되었는지를 잘 알아야 합니다.

사도 바울은 앞선 고린도전서 12장에서 성령님께서 각 신자들에게 다양한 은사들을 주시는 목적이 무엇인지를 바로 알고 은사들을 그 목적에 맞게 사용할 것을 교훈하였습니다. 성령님께서 각 신자들에게 다양한 은사를 주시는 목적은 교회 안의 여러 지체들을 돕고 유익하게 하시기 위함입니다(고전 12:7). “유익하게 한다”는 것은 “돕다, 이익을 가져다준다”는 뜻입니다. 그러므로 기본적으로 은사는 은사를 받은 사람 자신을 위한 것이라기보다는 다른 지체들을 위한 것입니다. 우리 몸의 각 지체들이 다른 지체들을 돕고 유익하게 해서 온 몸을 잘 세우는 것처럼, 성령님께서 우리에게 다양한 은사들을 주신 것은 각자 받은 다양한 은사들을 가지고 다른 지체들을 잘 돕고 유익하게 해서 결국 그리스도의 몸인 교회가 잘 세워지게 하시기 위함입니다.

또한 고린도전서 14장은 이러한 여러 은사들을 사용할 때에 어떤 태도로 사용해야 하는지를 강조하고 있습니다. 14장에는 “덕을 세운다”는 말이 자주 사용되었는데, 이는 “세운다, 건축한다”는 뜻으로, 사람이나 교회를 영적으로 잘 세우고 유익하게 한다는 뜻입니다. 예를 들어 방언의 은사를 받은 사람들이 교회 안에서 다른 사람들은 알아듣지도 못하는 언어(방언)로 기도를 한다거나 다른 사람에게 축복을 한다면, 그 방언을 알아 듣지 못하는 자들은 그러한 기도나 축복에 대해 “아멘”할 수 없을 것이고, 그러면 그들은 영적으로 아무런 유익을 얻지 못할 것입니다. 그러므로 신자들은 자신들이 받은 은사들을 올바른 정신과 태도로 사용해야 합니다.

지금 바울이 이런 이야기를 하는 이유는 고린도 교회 안에서 은사 사용과 관련해서 문제가 있었기 때문입니다. 고린도 교회 안에는 여러 은사를 받은 사람들이 많이 있었는데, 그들은 은사를 사모하고 은사를 귀히 여기기는 했지만, 정작 은사를 받았을 때에 은사를 주신 목적을 망각하고 자신들이 받은 은사를 다른 형제들의 유익을 위해 사용하는 대신, 은사 그 자체에 너무 집중하거나 자신들이 어떤 비범한 능력을 행할 수 있다는 사실에 도취되어, 자신들이 받아 가진 은사들을 서로 뽐내듯이 사용하여 고린도 교회는 여러 가지로 무질서해지게 되었습니다. 비록 그들은 좋은 은사를 가지고 있었지만, 그런 은사들을 가지고 있지 않은 사람들의 덕은 세워주지 못하고 있었던 것입니다. 그래서 사도 바울은 그것을 책망하면서 “모든 것을 덕을 세우기 위하여 하라… 모든 것을 적당하게 하고 질서대로 하라”(고전 14:26,40)고 한 것입니다.

사랑, 모든 은사를 은사 되게 만드는 은사

고린도전서 13장은 바로 이러한 교훈을 주는 중간에, 12장과 14장 사이에 끼어 있습니다. 사도 바울은 고린도 성도들을 향해 “너희는 더욱 큰 은사를 사모하라.”(고전 12:31)고 하면서, 우리가 방언의 은사처럼 아무리 위대하고 놀라운 은사를 받아서 방언을 하거나, 혹 사람의 언어가 아닌 천사의 말을 방언으로 할 수 있다고 하더라도, 사랑이 없으면 아무것도 아니라고 말합니다(1절). 당시 고린도 교회의 성도들은 방언으로 복음을 들을 필요가 전혀 없었습니다. 왜냐하면 그들은 모두 동일한 언어를 사용하고 있었기 때문입니다. 그럼에도 불구하고 고린도 교회 안에는 방언의 은사를 받은 사람들이 예배 시간이나 기도 시간마다 자신을 드러내고 높이기 위해 서로 앞다투어서 경쟁을 하고 있었습니다. 사도 바울은 다른 사람들이 전혀 알아듣지도 못하는 언어로 기도하는 것을 가리켜 “소리나는 구리와 울리는 꽹과리”라고 강하게 책망하였습니다. 방언이 아무리 놀라운 은사와 능력이라고 하더라도, 그런 방식으로 방언의 은사를 사용한다면, 그것은 오히려 다른 이들의 예배와 기도를 방해하는, 시끄럽고 짜증나는 소음에 불과하다는 말입니다.

우리는 교회 안에서 은사를 사용할 때 다른 성도들을 위하고 다른 사람들을 유익하게 하고자 하는 태도와 마음을 가지고 있어야 합니다. 다른 지체들을 유익하게 하고자 하는 태도와 마음, 그것이 곧 사랑입니다. 그러한 사랑이 없다면, 우리는 소리나는 구리와 울리는 꽹과리가 되고 맙니다. 어떤 은사를 가졌든 마찬가지입니다. 우리에게 혹 모든 성경과 교리를 통달하는 지식과 또한 산을 옮길 만한 믿음이 있다 하더라도, 사랑이 없이 그러한 은사들을 사용한다면, 우리는 아무것도 아닙니다(2절).

그러므로 사랑이야말로 “은사 중에 은사”이고 “모든 은사를 은사 되게 만드는 은사”입니다. 사랑 없이 은사를 사용할 때, 그것은 다른 지체들을 유익하게 하기보다는 다른 지체들에게 상처를 주기 쉽습니다. 사랑이 없이 은사를 사용하는 것은 은사를 잘못 사용하는 것입니다. 하나님께서 좋은 지능을 주셨다고 하더라도, 그 좋은 머리를 사랑 없이 잘못 사용하면, 그 은사를 사용할 때마다 다른 이들에게 훨씬 더 큰 해를 끼치게 됩니다. 차라리 그 사람에게는 그런 은사가 없었던 것이 더 좋았을 것입니다. 그러므로 은사를 정말 은사답게 만들어주는 것, 은사를 정말 은사되도록 완성시켜주는 것, 그것이 바로 사랑입니다. 그런 의미에서 사랑은 은사 중의 은사이고, 가장 큰 은사입니다.

사랑이 없으면 아무 것도 아니다

사랑이 없으면 아무 것도 아닙니다. 사랑이 없으면 우리의 봉사와 수고는 아무것도 아닙니다. 우리의 모든 은사는 반드시 사랑과 함께 사용되어야 합니다. 사랑이 없이 사용된 은사는 잘못 사용된 것이고 아무 유익이 없습니다. 하나님께서 여러분에게 지식과 지혜의 은사를 주시고 가르치고 다스리는 은사를 주셨습니까? 그렇다면 그러한 은사들을 가지고 다른 지체들을 세우고 교회를 세우도록 주신 것입니다. 우리가 받은 은사와 직분을 가지고 다른 지체들을 잘 돕고 유익하게 하고 영적으로 잘 세워줄 때에만 비로소 그 은사를 바로 사용한 것이 됩니다. 내가 있음으로 인해서, 나의 봉사로 인해서, 내가 받은 은사를 사용하여 다른 지체들을 섬김으로 인하여 다른 사람들이 덕 세움을 받고 도움을 받고 유익을 얻었는지, 그것이 중요합니다. 바로 이때 필요한 것이 사랑입니다.

사랑은 기본적으로 내가 아닌 다른 이들을 위하고자 하는 마음이고 다른 지체들을 돕고 유익하게 하고자 하는 마음입니다. 그런 마음이 있어야 우리는 다른 사람들을 도울 수 있고 희생할 수 있습니다. 우리는 우리 자신을 돌아보아야 합니다. 우리 마음 속에 누군가를 미워하는 마음을 가지고 있지는 않습니까? 그때 필요한 것이 무엇입니까? 사랑입니다. 사랑은 기본적으로 우리의 마음에서부터 먼저 시작되고 발휘되는 은사이고 덕목입니다. 우리에게 사랑이 있는지 아닌지는 사실 그 누구보다 우리 자신이 가장 잘 압니다. 우리 자신에게 물어보면 가장 정확하게, 가장 잘 알 수 있습니다. “나는 이 사람을 사랑하고 있는가?” 우리 자신이 그 답을 알고 있습니다.

우리는 우리에게 언제나 사랑이 모자라고 부족하다는 것을 늘 절감합니다. 그러므로 우리는 사랑을 구해야 합니다. 우리의 사랑은 어떻습니까? 사랑이 아니라 오히려 미움과 증오가 일어나고 있지는 않습니까? 우리는 흔히 이렇게 말합니다. “나는 사랑하고 싶지만, 저 사람이 도무지 사랑하지 못하게 만든다. 저 사람이 너무 예의없고 불손하게 행동하기 때문에 내가 저 사람은 더 이상 사랑할 수 없다. 내가 저 사람을 사랑하지 못하는 것은 순전히 저 사람 탓이다.”라고 말입니다. 그러나 정말 그렇습니까? 사실 문제는 우리 자신에게 있습니다. “내게 사랑이 없으면!” 우리가 누군가를 사랑하지 못하는 것은 누구 때문이 아니라, 우리 안에 사랑이 부족하기 때문입니다. 우리에게 참된 사랑이 있으면 우리는 먼저 마음에서부터 모든 이들을 사랑스럽게 바라볼 수 있습니다. 이 사랑은 조건적인 사랑이 아니라 무조건적 사랑이고 하나님께서 우리에게 은사로 주시는 사랑입니다. 우리는 바로 이 사랑을 구해야 합니다. 우리에게는 늘 사랑이 모자라고 부족하지 않습니까? 그러니 우리에게 이 사랑을 끊임없이 더하여 주시기를 하나님께 간구합시다.